世紀末大博覧会とゴジラ

　2000年秋、文化の森総合公園開園10周年記念企画展「世紀末大博覧会」が開催された。会場の入口に展示されたのは、ゴジラの着ぐるみ（vsビオランテバージョン）、第1作関係資料などである（写真参照）。ゴジラを展示したのは、そのキャラクター自体が現代史の所産であることに注目し、20世紀の象徴としての意味を込めていたのだが、その意図がどれほど認識されたかはわからない。

ゴジラ誕生

　怪獣ゴジラの誕生というべき映画「ゴジラ」が公開されたのは、1954年11月のことだった。

　ゴジラはもともと、深海で生き延びていた約１億4000万年前の恐竜だった。それが度重なる水爆実験によって眠りからさめ、水爆エネルギーを全身に充満させた巨大怪獣となって人類に襲いかかるのであった。この怪獣は、最初に姿を現した大戸島の伝説によって「ゴジラ」と呼ばれた。

　いまさらいうまでもないが、第2次世界大戦は核兵器という怪物を生み出した。戦後世界は、アメリカとソ連（いずれこの国が存在したことも忘却されるであろう）の対抗関係を基軸に動いた。いわゆる冷戦だが、そのもとで両勢力は相互に恫喝しあうかのように核兵器開発を推進した。こうした中で起こった悲劇が1954年3月の第5福竜丸被爆事件である。アメリカが太平洋のビキニ環礁で行った水爆実験により、日本のマグロ漁船第五福竜丸が被爆し、日本中に衝撃が走ったのである。日本にとってはヒロシマ・ナガサキに続く、3度目の核兵器による被害であり、これをきっかけに原水爆禁止運動が高まっていった。

　さながら核爆弾を体現したかのようなゴジラは、こうした核開発と反核のうねりのなかで登場したのである。「ゴジラ」のポスターには「水爆大怪獣」と銘打たれている。

ゴジラのリアリズム

　「ゴジラ」は怪獣映画だが、なかなか興味深い要素が多い。子ども向けの怪獣大暴れものと思うと、それは大きな勘違いとなる。試しに一度、「ゴジラ」を全編見ればよい。

　ゴジラに蹂躙された東京で、人はこんな台詞を口にする。

　　「また疎開か」

　「また」には注目すべきである。1945年の敗戦から10年もたたないだけに戦争の記憶はまだ生々しかったはずだ。暴れるゴジラはアメリカ軍による空襲と対比されるに足るものだったと思われる。まさに生命を持って暴走する兵器ともいえる。

　女性がいうこんなことばもある。

　　「早くおとうちゃんのところへ」

　夫はなぜ死んだのか。先に見たように、この映画がつくられた時代からすれば「戦死」かと思われる。

　さらに圧巻に感じるのは避難所の場面だ。荘重な音楽をバックに描かれ、戦争映画に出てくる野戦病院を彷彿させる。そこに集まった人たちのうめき、暗い表情。とても重い演出である。

　いくつか例示したことを通じていいたいのは、「ゴジラ」の背景としての戦争の影である。敗戦からほどない時期であるということはもちろんだが、冷戦と核開発競争、朝鮮戦争、すでに始まった日本の再軍備など、当時の日本を取り巻く状況は戦争への危機感を募らせるに足るもので、それが反映されているといえるだろう。「ゴジラ」が核批判を底流にした作品であるという評価は定着しているが、核をも含む「反戦」の思想を見出すべきであろう。

　なお、ゴジラはオキシジェンデストロイヤーという秘密兵器によって最期を遂げる。「水爆大怪獣」を超越する兵器の登場は、あたかも核抑止論のような発想である。その後の世界の流れを予見していたかのように思えてならない。

ゴジラのその後

　第1作公開の翌年、「ゴジラの逆襲」が公開され、1962年から1975年までシリーズとして13作が制作された。私が子どもの頃、夏休みには決まってゴジラ映画を柱とした「東宝チャンピオンまつり」があったことを覚えている。

　シリーズ化したゴジラは社会的リアリズムを失っていった。他の怪獣と戦う形態が定着し、「怪獣プロレス」と揶揄されるようなストーリーが定着した。息子ミニラが登場したり、地球の守護者として立ち回ったり・・・。

　それでも例外的に、社会性をもつ作品があることも事実である。「ゴジラ対ヘドラ」（1971年）は、当時深刻化してきた公害問題を背景としている。

　こうしてゴジラ映画は、1975年を最後に制作が途絶える。いったん、1984年に先祖帰りするかのように人類を襲う「ゴジラ」が公開され、1989年の「ゴジラVSビオランテ」以後、「平成ゴジラシリーズ」が始まる。怪獣同士の格闘はあるが、ここには批判精神が散見され、明らかにかつてのシリーズとは異なる。

　例を挙げると、生命倫理の重要性や行きすぎたバイオテクノロジーを批判する「ゴジラVSビオランテ」、バブル経済に驕り高ぶった日本を批判する「ゴジラVSキングギドラ」（1991年）、環境への関心の高まりを背景として環境破壊を批判する「ゴジラVSモスラ」（1992年）などがある。

　このシリーズも1995年でいったん終わり、期待はずれだったハリウッド版「GODZILLA」をはさみ、1999年から再びシリーズ化している。

おわりに

　ゴジラの登場から、平成ゴジラシリーズまでを通観したが、シリアスさとメッセージ性の明確さからいえば、原点というべき第1作を越えるものはない。不況と閉塞感に悩みながらも、すこしずつ軍靴の音が近づきつつあるように感じられる現代日本。それだけに「ゴジラ」が放つ輝きは今も褪せていないといってよかろう。