近藤直也著『阿波岐神考』
「岐（ふなと）神（がみ）」と書くと何か取っ付きにくい。しかし、「オフナトサン」「オフナタサン」というと、聞き覚えのある方も多いだろう。屋敷や路傍に祀（まつ）られる小（しょう）祠（し）のことである。徳島県内に二千祠近くあるとされるものの、これに付随する伝承や祭（さい）祀（し）はあまり注目されてこなかった。そればかりか、その伝承すら忘れ去られた例も多い。「道祖神」呼称の全国分布図では、徳島県および香川県東部にのみ「フナト」という呼称が存在する。「フナト」を「道祖神」と同種のものとするかどうかは検討を要する。「フナト」だけに関して言えば、徳島県は極めて特異な分布を示す地域であることは明らかである。この分布の特徴が著者近藤直也氏（美馬市出身、九州工業大大学院教授）の岐神信仰研究の端緒になった。
ところで、オフナトサンとは、どういう神なのか。緻密なフィールドワークにもとづく伝承の全体調査と、執拗（しつよう）なまでの史料批判を意識した文献調査に基づいて、近藤氏は次のような特徴（三原理）を導き出す。
その一つ目は子だくさん伝承である。オフナタサンには、十二人ないし十三人の子（神）がいる。参拝は沈黙裏に行わなければならない。音を立てるとオフナトサンのたくさんの子が起きて、供物を全部食べてしまうからだとされる。そうした点から派生した御利益に、子育て、子授け、足痛を直す、家の加護、道の神などがある。
二つ目は年中行事が併存することである。岐神祭祀を目的として箸に綿を巻き付けて人形風に祀る「神綿着」（旧暦十一月十六日に）と、紙で帷子（かたびら）を付けて同じく人形風に祀る習俗（同一月十六日）が対になっている。
三つ目は、オフナタサンの御神体は蛭（ひる）だとする伝承があり、供物の塩を忌避する伝承があることである。
近藤氏は、こうした「岐神」の三原理の根源がイザナギ・イザナミの創世神話にも通ずるものであるという。また、徳島市一宮町の船（ふな）盡（と）比（ひ）咩（め）神社は全国の岐神総本宮だとする大胆な仮説を立てた。本書に掲載されるその論証過程や膨大な資料にも注目したい。
※『徳島新聞朝刊』「とくしま出版録」（2017年8月）の掲載記事を一部修正しています。