Q.住所にある「郡」とは、どのようなものですか？【レファレンスQandA】

 歴史担当：小林篤正

A. みなさんが住んでいる場所は住所で表示されます。住所には、主に都道府県、郡市町村の単位があり、単位ごとに県庁、市役所、町役場、村役場などがあります。みなさんが普段の生活でなにかこまったことがあれば、役所や役場にいき、行政サービスを受けることができます。

このような、自治体（じちたい）や、地方制度が出来たのは明治時代以降のことです。江戸時代には「ムラ」が存在し、共同体（きょうどうたい）としての生活を維持（いじ）しました。「ムラ」は徳島県域では500以上もあったといわれています。これが、市制町村制（しせいちょうそんせい）が施行（しこう）された明治22年（1889）に1市2町137村となりました。

さて、これらの市町村に対して、郡という単位はどうでしょうか。現在、郡役所（ぐんやくしょ）という役場はありません。しかし徳島県域における郡は7～8世紀に成立したといわれ、10世紀の『延喜式（えんぎしき）』に、現在につながる9つの郡名を確認することができます。もちろん、古代の郡の範囲（はんい）と機能は、現在のそれと必ずしも一致しませんし、中世、近世にもさまざまな変化がありました。

近代の郡は、明治11年（1878）の郡区町村（ぐんくちょうそん）編制法（へんせいほう）という制度からはじまります。徳島県では10の郡が設置され、各郡には郡長（ぐんちょう）と郡役所の職員が配置され、個々の町村では資金面などから運営が難しい、学校や道路の設置、河川（かせん）の改修（かいしゅう）などを連携して行いました。その後、地方制度の改革により、明治23年に郡制（ぐんせい）という新たな制度ができ、前年施行の市制町村制とともに地方制度を形作りました。しかし大正時代になると、郡制と郡役所は廃止（はいし）され、郡が地域区分としてのみ残りました。

さらに、「平成の大合併（だいがっぺい）」（1999 ～ 2010）により、徳島では阿波、麻植の2つの郡が市に移るなどし、現在では8つの郡が残っています。現在、徳島県には8市15町1村の市町村があり、各町と村は8つの郡のいずれかに属しています。徳島において、郡という単位で地域の歴史を考えてみることも、面白いかもしれません。