速報！！乾燥が進む諌早干潟【速報】

地学担当中尾賢一

長崎県諌早干潟（いさはやひがた）の干拓工事のことは、潮止めの実施直後（4月中旬）にマスコミでよく報道されたのでご存じの方が多いでしょう。それから半年以上たった現在では、報道も少なくなり、現状がどうなっているのかわかりにくくなっています。

図1陸から見た干潟

全国的に見ても、諌早湾のような泥質（でいしつ）干潟（きめの細かい泥からなる干潟）は、この50年間で埋立や干拓などによリめっきり減ってしまい、それに伴って泥質干潟特有の生物も急激に数を減らしています。また、泥質干潟は“底なし沼”のような状態なので、特別な装備をしない限り中に入り込むことができません。このようなわけで、泥質干潟の生物相については、これまで充分な調査が行われていませんでした。ところが、度肉なことに工事によって諌早干潟が干上がった結果、普通の装備で調査が可能な状態になりました。

図2 力キ礁と、その上にはえはじめた植物。