さかい目っておもしろい 勝浦川河口の植物観察【野外博物館】

植物担当 小川誠

昼と夜の聞には夕方があリます。夕方は昼でも なく、夜でもない微妙なひとときで、黄昏（たそが）れ時として歌われることも多く、この時間の好きな人も たくさんいることでしょう。このように2つの現象にはさまれたさかい目では、それらが混じリあって、だんだん変化していく領域ができます。川が海に流れ込む河口域もその一つです。

徳島市勝浦（かつうら）川の河口を覗（のぞ）いてみましょう。旧国道55号線の勝浦浜橋の下にヨシ原が広がっています。近づいてみると、潮が満ちてくると水につかる場所に、もこもことした、見なれない植物が生えています。これはフクドというヨモギのなかまです。日本に生えるフクド以外のヨモギのなかまは、草原のような乾いた場所に生えるものばかりで、フクドのように水につかるような場所に生えるものはありません。勝浦川河口にはヨモギ、ヒメヨモギ、オトコヨモギ、力ワラヨモギといったヨモギのなかまがたくさん生えていますが、どれも土砂がたくさんたまって陸地になった場所で、フクドとは異なった場所に生えています。

図1観察地の場所

フクドの葉を触ってみましょう。多肉（たにく）植物のように葉が厚く、表面がてかてか光っています。これもほかのヨモギのなかまに見られない特徴です。フクドが生えるような、河口の潮が満ちてくると水につかる場所はふつう干潟（ひがた）と呼ばれますが、植物生態学では塩沼湿地（えんしょうしっち）と呼ばれています。塩沼湿地は、塩水と真水（まみず）が混じって汽水になっており、そうした場所に生える植物の多くが、フクドのように葉があっぼったく、その表面がてかてか光るという特徴をもっています。これは、浸透圧（しんとうあつ）の高い汽水に体内の水分をとられないための工夫といわれています。勝浦川河口にはハマサジ、ハママツナ、ホソバノハマア力ザが生えていますが、このような特徴を持っています。

図2満潮時に水につかる場所に帯状に生える塩生植物

塩沼湿地に生える植物は塩生（えんせい）植物と呼ばれていますが、こうした場所は川の河口や浅い内湾にしかなく、場所そのものが少ないことに加えて、人の手が加わっているところが多く、なかなかよい状態には保たれていません。そうしたなかでも勝浦川河口は徳島県でも最大級の塩生植物群落があり、『寵（かご）の塩生植物群落』として環境庁の特定植物群落に指定されています。

図3 視線を低くしてみると、マングローブのミニュチュアのようにも見えるフクド

フクドは吉野川や那賀川にはみられません。フクドの葉をちぎって匂いをかぐと、すがすがしいとっても良い匂いがします。残念ながら、この場所にはたくさんのごみが目立ちます。上流から流れてきたものに加えて、投棄（とうき）されたもの、さらに野焼（のや）きされたものが目立ちます。ぜひ、さかい目のおもしろさに触れて、そうした行為がないようにしたいものです。