震災後の世相（せそう）を風刺（ふうし）した戯画（ぎが）【表紙】

地学担当 中尾賢一

江戸時代には、地下の大鯰（おおなまず）が暴れて地震が起こるとの考えがありました。安政（あんせい）江戸地震（1855 年）は幕末の江戸で起きた地震で、大きな火災をともない、約1万人が亡くなる大惨事（だいさんじ）となりました。この直後に、地震や鯰を題材に世相（せそう）を風刺（ふうし）した戯画（ぎが）が江戸で大流行しました。これが鯰絵です。鯰絵からは、巨大な震災に見舞われながらも、落ち込んだり悲しんだりするだけではなく、風刺を込めたり、災害を笑い飛ばしたりする幕末の江戸庶民（しょみん）のたくましい姿をみることができます。

鯰絵「あら嬉（うれ）し大安日にゆり直す」では、地震を鎮（しず）める鹿島大明神（かしまだいみょうじん）が、大鯰を要石（かなめいし）でおさえつけており、鯰たちが謝罪しています。鯰たちは、「人にうらみはないが、ちかごろ泥鰌（どじょう）が人気で鯰料理の人気がなくなった。くやしくて動いたら思わぬけが人が出た。今後は砂の中にもぐっていて動きませんから、どうかご勘弁（かんべん）を」という意味のことを言っています。