仏の正月【情報ボックス】

民俗担当磯本宏紀

仏の正月と呼ばれる行事があります。その年亡くなった人を新仏（しんぼとけ）といいますが、その新仏が初めての正月を迎むかえるための行事です。12月最初の辰（たつ）と巳（み）の日、または巳（み）と午（うま）の日に行われ、タツミ、ミウマとも呼ばれます。徳島県西部をはじめとして、四国地方中西部で行われます。

この行事から、生者（せいじゃ）と死者の境界（きょうかい）の観念（かんねん）、死者への畏怖（いふ）を知ることができます。地域や家によってやり方がちがいますが、ここでは、三好市東祖谷（ひがしいや）での事例を紹介します。2011年12月の東祖谷での調査時には、12月4日（巳の日）の朝、仏の正月を行う家が数軒（すうけん）ありました。

当日、墓前（ぼぜん）には図1のような棚（たな）がつくられ、棚には供物（くもつ）がのせられます。どの家でも共通するものは、豆腐（とうふ）一丁と一升の餅米（もちごめ）でついた餅です。なかには膳（ぜん）に料理をのせたり、一膳飯（いちぜんめし）を供（そ）なえたり、酒一升（しょう）を供えたりする家もあります。また、棚には正月の注連飾（しめかざ）りとはちがう左縄の注連飾りをつけます。この注連飾りに故人（こじん）の使った足袋（たび）（かつてはわらぞうり）を結びつける家もあります。

当日朝、親戚（しんせき）一同が墓参（ぼさん）し、墓前で火をたきます。かつては、親戚一同が新仏のある家に集まり、その日の深夜か翌日未明に墓に参ったようです。墓前では、図2のように供物の豆腐と餅が切り分けられ、包丁に突き刺（さ）したままの豆腐や餅の一片が、順にわたされます。わたされた人は、図3のように食べるしぐさをしますが、実際には食べることなく、図4のように後ろ向きに投げ捨てます。豆腐や餅を食べると死者に連れて行かれるなどと言われ、食べてはならないとされます。これが終わると、かつては棚をナタでなぎ倒し、そのまま振り返らず帰宅したといいます。

図1 墓前につくられる棚