四国霊場の弘法大師坐像【表紙】

歴史担当長谷川賢二

四国遍路は、弘法大師空海（774－835）ゆかりとされる札所88か所を回る巡礼です。そのため、大師信仰が遍路の中心にあります。

ここに掲載したのは、徳島県内の札所である焼山寺（しょうさんじ）（12番）、熊谷寺（くまだにじ）（8番）の大師坐像です。焼山寺の像は、応永7 年（1400）に彩色が施されており、その少し前につくられたと考えられます。一方の熊谷寺の像は、永享3年（1431）、京都でつくられたものです。四国霊場には、中世にまで遡（さかのぼ）る大師像の彫刻作品は、あまり残っていないので貴重です。