Q.なぜ埴輪は古墳の上に飾られるようになったのですか？【レファレンスQandA】

考古担当 岡本治代

A.埴輪（はにわ）は、主に3世紀後半から6世紀に、古墳（こふん）（土や石を盛って作られた、小山のような形のお墓）の上に飾られた焼き物です。筒型のもの（円筒（えんとう）埴輪）、人や動物、家などを表したもの（形象（けいしょう）埴輪）などがあります（図1）。徳島県立博物館の常設展示室でも、小松島市前山遺跡の埴輪を常時展示していますので、ご覧になったことがある方も多いかもしれません（図2）。

図1 大阪府高槻市今城塚古墳（6 世紀前半）の復元された埴輪群

図2 県立博物館の小松島市前山遺跡の埴輪（6 世紀）

さて、この埴輪、いったいなぜ、古墳の上に飾られるようになったのでしょうか。

養老4年（720）に成立した歴史書『日本書紀（にほんしょき）』には、以下のような内容の文章があります。

垂仁天皇（すいにんてんのう）の時代、皇族の死後、陵墓（りょうぼ）の周りに群臣を埋める殉死（じゅんし）の制度に心を痛めた天皇が、皇后日葉酢媛（ひばすひめ）が亡くなった際に、群臣に策を尋ねた。すると、野見宿禰（のみのすくね）が、土部（はじべ）（朝廷に土器などを献上した部民（べみん））に命じ、粘土で人や馬などを作らせて献上した。これを名付けて埴輪あるいは立物（たてもの）といい、以後天皇は家臣のかわりに埴輪を用いて殉死をやめることとした。

しかし、最初に作られた埴輪は円筒埴輪で、人物埴輪が現れるのは、古墳が作られるようになってから200年もたった、5世紀中頃のことです。したがって、この日本書紀のエピソードは、野見宿禰をたたえるために創られたものだといわれています。

現在の研究によると、埴輪のルーツは、弥生時代の終わり頃の吉備（きび）地域（現在の岡山県）の墳墓（ふんぼ）に飾られた、お供え用の壺（つぼ）（特殊壺（とくしゅつぼ））とそれをのせる土製の台（特殊器台（とくしゅきだい））のセットだといわれています。吉備の特殊壺と特殊器台が古墳を飾る土器として採用され、形が簡略化されることによって円筒埴輪や朝顔形埴輪（あさがおがたはにわ） （図2右端）が創出されたと考えられています。）