Q.重さをはかるために使った昔の道具を教えてください。【レファレンスQandA】

民俗担当 磯本宏紀

重さを量（はか）る昔の道具を2つ紹介しましょう。1つ目は、天秤秤（てんびんばかり）（図1）、2つ目が棹秤（さおばかり）（図2）です。理科の授業で習った梃子（てこ）や天秤の仕組みを思い出してください。どちらも、支点を中心にして両端（りょうはし）にはたらく力（重さ）が同じなら、つり合って竿（さお）が水平になるという仕組みを利用した秤です。

図1 天秤秤（てんびんばかり）

図2 棹秤（さおばかり）

天秤秤は、中央を支点として竿の両端に皿（さら）をつるし、それぞれに量りたいものとおもりをのせます。つり合って竿が水平になったら、のせたおもりの重さがものの重さだとわかります。

棹秤は、取っ手（ひも）を支点にし、片側にある皿に量りたいものをのせたり、かぎにひっかけたりし、もう片側にはおもりをつるして量ります（図2は、かぎにひっかけるタイプです）。このとき、棹（さお）が水平になる位置までおもりを移動させ、支点からおもりまでの距離（きょり）が、支点から量るものまでの距離の何倍なのかを目盛（めもり）を使って読むことで重さがわかるという仕組みです。支点から量りたいものとの距離は動きませんので、おもりを遠くに動かしていけばいくほど、重たいものを量ることができることになります。棹が水平になった位置で支点からの距離を目盛りで読み（図3）、〔おもりの重さ〕×〔支点からおもりまでの距離÷支点から量りたいものまでの距離〕で重さが量れます。

図3 棹秤の目盛り

天秤秤は、両替商（りょうがえしょう）や商家（しょうか）などでしばしば用いられました。そこでは、秤は固定され、いくつもの分銅（ふんどう）が使われました。

一方の棹秤は、魚売り、野菜売りなど商売の人から、米など農作物の重さを量るのにもよく使われました。携帯用（けいたいよう）の小型のものから、米俵（こめだわら）など重いものを量ることができる太く長い棹秤まで、いろいろな種類が用途に合わせて使われていました。