企画展ミネラルズ

鉱物のものさまざまな性質

◆ 菱マンガン鉱Rhodochrosite

GMI1995
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図3-3
菱面体結晶の菱マンガン鉱
【アメリカ、コロラド州 左右9cm】

菱 (りょう) マンガン鉱は、ピンクから紅色で半透明の鉱物です。

菱面体 (りょうめんたい) (合同な菱形 [ひしがた] が6個集まってできる立体)の結晶(図3-3)もありますが稀 (まれ) で、多くは塊状 (かいじょう) ・皮殻 (ひかく) 状・ぶどう状・層状の集合体として産出します。アメリカ合衆国や中南米に多産します。日本では、北海道や青森県にみごとな標本を産出した鉱山がありました。

菱マンガン鉱は、マンガン(乾電池の材料や、鋼・合金の添加物として使用される金属)の重要な鉱石のひとつです。また、色や模様の美しいものは加工してアクセサリーや工芸品として利用されています。特にアルゼンチンのもっとも古い鉱山から産出する、鍾乳石 (しょうにゅうせき) のように層状に積み重なったもの(図3-4)は、インカローズという名前でよばれることもあり、アメリカではたいへん人気があります。

図3-4
“インカローズ”(層状の菱マンガン鉱断面)
【アルゼンチン 左右9cm】