鉱物のものさまざまな性質
◆ 磁鉄鉱Magnetite
図3-21
結晶片岩中の磁鉄鉱結晶
【長崎県 高さ10cm】
磁鉄鉱は酸化鉄の一つで、赤鉄鉱とならんで重要な鉄の鉱石です。塊状のことも多いのですが、正8面体の結晶もよくあります(図3-21,3-22)。
この鉱物の大きな特徴は、強い磁性を持つことです。近くに磁石を持っていくと、磁鉄鉱が鉄製品のように引きつけられます。海岸や砂場などに磁石を持っていって、しばらく地面の上で転がすと、やがて磁石に砂鉄がくっついてきます。この砂鉄の正体が磁鉄鉱で、まわりにある岩石や、川の上流の風化した岩石から分離したものです。ルーペ(虫めがね)などを使わないとわからないかもしれませんが、正8面体やそれに近い形をしています。
逆に、落雷など何らかの理由で磁石としての性質を持つようになった磁鉄鉱もあります。これが天然磁石で、鉄製のクリップなどは簡単に引きつけてしまいます(図3-23)。
